今年已经是恒大队长郑智为球队效力的第10个年头，郑智在这10年里跟随恒大经历了无数风雨，并且在13年，以及15年也两次帮助恒大捧起了亚冠冠军。如今的郑智早已经成为恒大队魂，作为现任主帅卡纳瓦罗对阵强敌时首选的中场首发之一，逐渐退居幕后担任恒大助理教练的角色。那么，郑智到底对恒大有多重要？
2010年7月加盟恒大效力至今，郑智将职业足球运动员的最后巅峰都献给了恒大，尽管近些年随着年龄的增长，体能状态有所下滑，但其仍然是恒大中场最重要的一环，在强强对话中时常出任首发控制球队节奏和梳理进攻方向，展示出色的传威胁球技术。郑智回归中超后在13年达到个人生涯新巅峰，球队豪取亚冠中超双冠王，个人也荣获亚洲足球先生。而后几年由于年龄的不断增长，郑智的身价也是出现了持续的下跌。
由于郑智已经39岁，伤病加体能的影响使其在上赛季仅出场16次贡献3个助攻，这一数据对于一名后腰位置上的老将来说，表现也算是可圈可点。此外，郑智的场均拦截达到了1.5次，这一数据在队内独占鳌头，在中超同一位置上的排名也是高居榜首，这也说明了39岁的郑智仍然是中超的顶级后腰。在组织方面，郑智的多项数据也都在排在队内乃至中超同位置的前列。这也说明了郑智在中场的组织上对于恒大的重要性。
从上图我们了解到，恒大队魂郑智在上赛季的总体表现虽然为近4个赛季最差，却依然能排到同位置第七。郑智在恒大中场的组织，防守等环节中都起到了非常重要的作用。尽管已经39岁，但郑智在场上拼抢仍然非常积极，经常从对手脚下夺回球权，为队友创造出有效的进攻机会。此外，郑智在球队打不开局面时，作为队长的他也能及时站出来，用行动来提升队友们的士气。
实际上，39岁的郑智能够保持如此好的状态，与他严格的自律性密不可分，日常生活里郑智对自己的要求非常严格，从来不会去碰烟酒等高热量食物，在训练场上郑智也是练得最狠的一个，当他脱下球衣之后，身上的八块腹肌依旧清晰可见，这一点许多年轻球员也是自叹不如。也正是本着职业的态度，以及对自己严格的自律，才让速度和体能都随年龄下降的郑智依然能够在恒大中场纵横捭阖。
在这场收官战之前，广州恒大有着2分的争冠优势，而且坐拥主场之利、申花还要分心足协杯决赛，赛前天时地利人和都指向了恒大。由于和国安相互战绩占优，恒大只需要打平就能夺冠。但上半场直到伤停补恒大都迟迟打不开局面，而且同时比赛的国安也已经逆转了鲁能，压力陡然来到了恒大这边。在这危急时刻，郑智一个巧妙的挑传助攻帮助韦世豪打破场上僵局，给恒大吃了定心丸。最终经过90分钟较量，恒大3-0战胜申花，成功拿到中超第八冠。
在过去的一个赛季，39岁的郑智仍然是恒大的底牌，这主要得益于其在组织以及防守上为球队做出的贡献。似乎郑智在大多数球迷的印象中属于组织进攻型的球员，但事实上，郑智六年来在亚冠中成功拦截了118次，是首屈一指的拦截大师。郑智为恒大在防守上做出的的贡献也是不可忽略的。
作为恒大的队长的郑智，当看到球队难以将皮球越过中场时，郑智会主动回撤接球，在遇到队友防守失位的时候，郑智也会快速回追，然后利用自己经验丰富的卡位优势完成抢断，竭尽全力阻断对手的进攻线路。这个镜头，也证明了郑智的拦截能力丝毫不亚于组织能力，在最后的抢断上面也毫不含糊，成功阻断了对手的中路进攻线路。
随着郜林和冯潇霆的离队，郑智在目前已经成为了恒大队史效力最长的球员。郑智早已经成为了恒大和中超的“常青树”，尽管本赛季可能更多的担任助教待在替补席，但郑智在广州恒大，在中超的生涯还将延续。去年下半年虽然一度曝出郑智将在恒大退役的消息，但最后这位老大哥还是接受了恒大一年合同的新合约。去年中超联赛第30轮比赛开始之前，恒大在天河体育场举行了一个简短而又特别的仪式，那就是给球队队长，今年已经39岁的郑智举办300场纪念仪式。恒大与球队队长举办仪式之后，也再一次让之前报道过郑智有意就此退役的消息成为了泡影。按规定，郑智的合同将在今年年底到期，其之前在接受采访时也表示，如今自己已经39岁，将更多的学习执教经验，希望有一天能在恒大开始自己的执教生涯。
郑智已在恒大效力接近10年时间，将职业生涯中的最后巅峰献给了恒大，同时也在恒大达到个人巅峰，转会恒大至今也跟随球队经历了长久的辉煌。在恒大近几任主帅，包括斯科拉里，卡纳瓦罗等手下都是当仁不让的主力。更重要的是，郑智现在已经成长为恒大的队魂和精神领袖，同时也是恒大球迷心中的英雄。眼下，新赛季比赛受疫情的影响不知何时才能开赛，但是郑智在恒大效力时长一直在延续，距离合同到期也不远了，在下希望在下赛季乃至之后的几个赛季还能看见这位恒大队魂继续戴上恒大的队长袖标，在中超赛场驰骋。